Sergeant Stubby nacque nel 1916 e fu un cane randagio di razza incerta, probabilmente legato ai primi Boston Terrier. Fu trovato nel luglio 1917 nel campus della Yale University mentre il 102nd Infantry Regiment si addestrava, e il soldato James Robert Conroy lo prese con sé. Conroy lo nascose sulla nave diretta in Francia e, una volta scoperto, il cane fu autorizzato a restare dopo aver eseguito un saluto militare appreso durante l’addestramento. Stubby servì con il 102nd Infantry Regiment della 26th Division per 18 mesi, partecipando a quattro offensive e diciassette battaglie sul fronte occidentale. Entrò in combattimento il 5 febbraio 1918 a Chemin des Dames, restando sotto il fuoco continuo per oltre un mese. Fu ferito alla zampa durante il raid di Seicheprey e inviato al retrofronte per la convalescenza, dove contribuì al morale delle truppe. In precedenza era stato esposto ai gas tossici e, dopo la guarigione, tornò al fronte con una maschera antigas appositamente realizzata. Imparò a segnalare gli attacchi con gas, a individuare i feriti nella terra di nessuno e a percepire in anticipo l’arrivo delle artiglierie. Catturò un soldato tedesco nell’Argonne, episodio che portò alla sua promozione a sergente.
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Dopo la riconquista di Château-Thierry, le donne del luogo gli confezionarono un mantello su cui furono applicate le sue decorazioni. Fu ferito nuovamente da una granata. Terminata la guerra, tornò negli Stati Uniti nel 1918 e divenne una celebrità nazionale, partecipando a parate e incontrando i presidenti Wilson, Coolidge e Harding. Ottenne tessere onorarie dell’American Legion e della YMCA e apparve nei teatri. Nel 1921 il generale John Pershing gli consegnò una medaglia della Humane Education Society durante una cerimonia alla Casa Bianca. Frequentò con Conroy la Georgetown University Law Center e divenne mascotte sportiva dei Georgetown Hoyas, esibendosi durante gli intervalli delle partite. Morì nel sonno il 16 marzo 1926 e il suo corpo fu tassidermizzato, con le ceneri sigillate all’interno del montaggio. Nel 1956 Conroy lo donò allo Smithsonian, dove è tuttora esposto nel National Museum of American History. Ricevette un necrologio di mezza pagina sul New York Times e fu oggetto di ritratti, mostre e commemorazioni, tra cui una pietra nel Walk of Honor del Liberty Memorial nel 2006 e una statua bronzea inaugurata nel 2018 a Middletown, Connecticut. La sua storia ha ispirato libri, programmi educativi e il film d’animazione del 2018 Sgt. Stubby: An American Hero, accolto positivamente dalla critica.
