Scudela fu un mulo impiegato dagli Alpini nella Prima Guerra Mondiale e fu decorato con la Medaglia d’Oro al Valor Militare; la sua effigie in bronzo, opera dello scultore Pietro Canonica, è collocata davanti alla Fortezzuola di Villa Borghese a Roma. Scudela era il mulo di una batteria di montagna degli Alpini impiegata sui fronti alpini durante la guerra 1915‑1918; veniva utilizzato per il trasporto di materiali, munizioni e di un piccolo pezzo d’artiglieria sui sentieri di montagna, operando in condizioni di neve, pendenze ripide e sotto il fuoco nemico; la sua resistenza e l’attitudine al servizio lo resero celebre tra i reparti che lo impiegavano. Al termine del conflitto Scudela venne ricordato come esempio di fedeltà e valore del bestiame da soma impiegato in guerra; in seguito alla guerra lo scultore Pietro Canonica realizzò una statua in bronzo raffigurante il mulo, intitolata L’Umile Eroe o Scudela, che fu donata dall’artista al Comune di Roma nel 1940 e collocata di fronte alla Fortezzuola, sede dello studio dell’autore e oggi sede del Museo Pietro Canonica.
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La scultura rappresenta il mulo in atteggiamento naturale, con finimenti e attrezzature da servizio, e fu concepita come monumento commemorativo agli animali da soma e al loro ruolo nel conflitto; nel 1957 alla statua del mulo fu affiancata un’altra scultura di Canonica raffigurante un alpino in vedetta, creando un complesso monumentale dedicato all’Alpino e all’Umile Eroe. La collocazione a Villa Borghese è documentata negli archivi comunali e nelle schede del catalogo dei beni culturali, che registrano la donazione, la data di collocamento e le caratteristiche materiali dell’opera; la figura di Scudela è citata in pubblicazioni locali e in guide storiche come simbolo della partecipazione degli animali al servizio militare e come esempio di memoria civile della Grande Guerra. La denominazione “Scudela” e l’attribuzione della Medaglia d’Oro al Valor Militare sono riportate nelle descrizioni del monumento e nella tradizione commemorativa legata all’opera di Canonica, che ha contribuito alla diffusione della memoria del mulo come “umile eroe” tra i visitatori e nelle iniziative culturali dedicate alla Prima Guerra Mondiale.
