Il Crazy Horse Memorial è un monumento montano in costruzione situato nelle Black Hills, nella contea di Custer, South Dakota, su terreno privato, destinato a raffigurare il capo guerriero Oglala Lakota Crazy Horse a cavallo con il braccio teso verso le terre tribali. L’opera fu commissionata da Henry Standing Bear, anziano Lakota, allo scultore polacco-americano Korczak Ziolkowski, già collaboratore di Gutzon Borglum a Mount Rushmore. La prima esplosione sul monte Thunderhead avvenne il 3 giugno 1948 e il progetto fu dedicato al popolo nativo americano. Le dimensioni finali previste sono di 195 metri di lunghezza e 172 di altezza, con il braccio sinistro lungo 80 metri, l’apertura sotto il braccio larga 21 e alta 30, e l’indice esteso di 9 metri. Il volto di Crazy Horse, completato nel 1998, misura 26,7 metri, più grande delle teste presidenziali di Mount Rushmore. Ziolkowski rifiutò finanziamenti governativi e sostenne il progetto con biglietti d’ingresso e donazioni private. Dopo la sua morte nel 1982, la moglie Ruth assunse la direzione, puntando al completamento del volto per attrarre visitatori e garantire fondi. Sette dei loro figli furono coinvolti nei lavori e la figlia Monique modificò i piani per garantire la stabilità del braccio. Dopo la morte di Ruth nel 2014, Monique divenne CEO e tre fratelli continuarono a lavorare, insieme a nipoti come Caleb Ziolkowski.
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Dal 2011 il sito ospita l’Indian University of North America, in collaborazione con la Black Hills State University, con programmi estivi per studenti nativi. Nel 2022 Whitney Rencountre II è stato nominato nuovo CEO. Nel 2023 il memoriale ha celebrato il 75º anniversario e nel 2024 è stata completata la mano sinistra. Nel 2025 è stato installato un nuovo gru da 25 tonnellate per accelerare i lavori, consentendo progressi sul cavallo e sulla spalla destra. Il monumento è scolpito nel granito di Harney Peak, lo stesso di Mount Rushmore, datato a circa 1,7 miliardi di anni, con minerali accessori come tormalina, berillo e granato. Il progetto include anche il Museo Indiano del Nord America e un centro culturale. Non esiste una data di completamento, ma alcune parti come braccio, spalla, linea dei capelli e testa del cavallo sono stimate per il 2037. Il finanziamento è gestito dalla Crazy Horse Memorial Foundation, che non accetta fondi pubblici e si sostiene con biglietti, negozi e donazioni. Tra i principali contributi vi sono quelli di T. Denny Sanford e della famiglia Christen. La fondazione ha distribuito oltre 1,2 milioni di dollari in borse di studio, soprattutto a studenti nativi del South Dakota. Alcuni discendenti e membri Lakota hanno criticato il progetto, ritenendolo una violazione culturale e una profanazione delle Black Hills, considerate sacre, e contestando l’uso del nome di Crazy Horse senza consenso familiare. Nonostante le opposizioni, il memoriale rimane uno dei più grandi progetti scultorei in corso al mondo.
