Anne Baxter nacque il 7 maggio 1923 a Michigan City, Indiana, figlia di Kenneth Stuart Baxter, dirigente della Seagram Company, e di Catherine Dorothy Wright, nipote dell’architetto Frank Lloyd Wright. Cresciuta a New York, frequentò la Brearley School e a dieci anni decise di diventare attrice dopo aver visto Helen Hayes a Broadway. A tredici anni apparve nello spettacolo Seen but Not Heard e studiò recitazione con Maria Ouspenskaya. Nel 1939 fu scelta come sorella minore di Katharine Hepburn in The Philadelphia Story ma venne sostituita, orientandosi verso Hollywood. A sedici anni fece un provino per Rebecca, giudicata troppo giovane da Hitchcock, ma ottenne un contratto con la 20th Century Fox. Debuttò nel 1940 in 20 Mule Team, apparve con John Barrymore in The Great Profile e recitò in Charley’s Aunt. Ebbe ruoli di rilievo in Swamp Water e The Pied Piper, candidato all’Oscar. Nel 1942 fu Lucy Morgan in The Magnificent Ambersons di Orson Welles e protagonista di Five Graves to Cairo di Billy Wilder. Durante la guerra interpretò film come Crash Dive, The North Star, The Sullivans, The Eve of St. Mark e Sunday Dinner for a Soldier. Nel 1946 vinse l’Oscar e il Golden Globe come miglior attrice non protagonista per The Razor’s Edge. Nel 1950 fu Eve Harrington in All About Eve di Joseph L. Mankiewicz, ottenendo la candidatura all’Oscar come protagonista e il Laurel Award.
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Lavorò con Hitchcock in I Confess, Fritz Lang in The Blue Gardenia e Cecil B. DeMille in The Ten Commandments, dove interpretò Nefretiri e vinse un secondo Laurel Award. Recitò in numerosi film tra cui Yellow Sky, You’re My Everything, A Ticket to Tomahawk, Follow the Sun, Carnival Story, Bedevilled, One Desire, The Spoilers, The Come On, Three Violent People, Chase a Crooked Shadow e Summer of the Seventeenth Doll. Nel 1960 ricevette una stella sulla Hollywood Walk of Fame e interpretò Cimarron. Negli anni Sessanta e Settanta lavorò in televisione, apparendo in Batman come Zelda the Great e Olga, in Ironside, My Three Sons, Columbo e Hotel. Tornò a Broadway con Applause, versione musicale di All About Eve, nel ruolo di Margo Channing. Sposò l’attore John Hodiak nel 1946, da cui ebbe una figlia, Katrina, e divorziò nel 1953. Nel 1960 si unì a Randolph Galt, con cui ebbe due figlie, Melissa e Maginel, e divorziò nel 1969. Nel 1977 sposò David Klee, morto poco dopo. Fu attiva politicamente come repubblicana nelle campagne di Thomas Dewey e Dwight Eisenhower. Il 4 dicembre 1985 ebbe un ictus a New York, rimase in coma e morì il 12 dicembre all’età di 62 anni. È sepolta al Lloyd Jones Cemetery di Spring Green, Wisconsin. Durante la carriera vinse un Oscar, un Golden Globe, sette Photoplay Awards e fu candidata a un Emmy.
